Après cinq échecs en finale, le New York Liberty a enfin remporté le championnat WNBA pour la première fois de son histoire. Dans un match sous haute tension face aux Minnesota Lynx, le Liberty s’est imposé au bout du suspense (67-62), après prolongation, lors du Game 5 décisif.
Depuis la création de la WNBA en 1996, et malgré cinq finales perdues, dont celle de l’an dernier face aux Las Vegas Aces, l’ancienne équipe de Marine Johannès a finalement brisé sa malédiction.
New York surmonte ses difficultés au tir
Malgré un début de match catastrophique et les difficultés de ses leaders, Breanna Stewart (4 sur 15) et Sabrina Ionescu (1 sur 19, dont 1 sur 10 à trois points), New York a trouvé les ressources nécessaires pour dominer les Lynx, qui visaient leur cinquième titre.
Minnesota a démarré fort, menant 6-0 avant de clôturer le premier quart avec une avance de 19-10, puis de conserver cet avantage à la mi-temps (34-27). Mais les joueuses de Sandy Brondello ont su revenir dans le match en exploitant les solutions à l’intérieur, notamment grâce à Jonquel Jones, qui a inscrit 17 points et capté 6 rebonds. Jones, élue MVP des finales, a affiché une moyenne de 18 points et 8 rebonds sur l’ensemble de la série.
Le Liberty a pris l’avantage au troisième quart-temps, remporté 20-10, avec l’apport décisif de Nyara Sabally, auteure de 13 points et 7 rebonds. Cependant, Minnesota est resté au contact, offrant un quatrième quart-temps haletant.
Un final dramatique et une prolongation libératrice
Breanna Stewart, après avoir manqué deux lancers francs, a su se rattraper en égalisant à 60-60 depuis la ligne, répondant ainsi à un panier de Napheesa Collier (22 points), ce qui a permis d’arracher la prolongation.
C’est Leonie Fiebich (13 points) qui a finalement libéré New York avec un tir à trois points dès le début de la prolongation – seulement le deuxième tir réussi à longue distance pour le Liberty lors de cette rencontre. Après ce coup d’éclat, le Liberty a pris le contrôle du match et s’est dirigé vers son premier titre WNBA.
